Вариант COVID «Кракен», XBB.1.5 раcпространяется на Среднем Западе, эксперты говорят, что ожидается больше случаев заболевания

Новый и очень заразный вариант COVID, получивший название XBB.1.5, за последнюю неделю примерно удвоил свою распространенность на Среднем Западе, и эксперты говорят, что этот рост, вероятно, продолжится в ближайшие недели.

По оценкам Центра по контролю и профилактике заболеваний (Centers for Disease Control and Prevention), этот вариант сейчас составляет 43% случаев в США и более 14% случаев на Среднем Западе, увеличившись в обоих показателях с 30,4% и примерно 7% за неделю до этого.

Рост не является неожиданным, поскольку субвариант омикрона был описан как один из самых заразных вариантов пандемии на сегодняшний день.

Эксперты в районе Чикаго готовились к тому, что после стремительного роста на северо-востоке, на Среднем Западе будет наблюдаться всплеск заболеваемости этим вариантом, который в настоящее время составляет более 80% случаев.

«Я действительно ожидаю, что XBB.1.5 будет продолжать расти здесь», — сказала во вторник комиссар Департамента общественного здравоохранения Чикаго доктор Элисон Арвади.

Арвади сказала, что в регионе не ожидается всплеска случаев заболевания COVID или госпитализаций, как это было в начале омикронного варианта или в разгар пандемии, но отметила, что существует вероятность введения рекомендации по маскам, если число случаев заболевания возрастет вместе с этим вариантом. Такой рекомендации пока не было выпущено, и в большинстве районов Чикаго, по данным CDC, сохраняется «средний» уровень заболеваемости.

Неофициально названный вариантом «Кракен», высококонтагиозный «рекомбинантный» вариант состоит из двух различных штаммов BA.2.

«Мы определенно ожидаем, что доля этого варианта будет расти», — сказала NBC Chicago Ханна Барбиан, вирусолог, отслеживающая варианты COVID в Rush University Medical Center, поскольку случаи нового подварианта уже были обнаружены в городе. «Так что, скорее всего, то, что мы наблюдали на Восточном побережье, произойдет и в Чикаго».

Мария Ван Керкхове, технический руководитель ВОЗ по COVID-19, назвала его самым трансмиссивным вариантом COVID.

Эксперты считают, что мутация, позволяющая этому варианту лучше связываться с клетками, является причиной его способности так быстро распространяться.

«Вирусу необходимо прочно связываться с клетками, чтобы эффективнее проникать внутрь, и это может помочь вирусу немного эффективнее заражать людей», — сказал CNBC Эндрю Пекош, вирусолог из Johns Hopkins University.

Хотя неясно, где именно возник этот вариант, Арвади сказала, что до сих пор он не проявлял признаков того, что приводит к более тяжелым инфекциям.

Хотя вокруг нового штамма существуют значительные опасения, он остается субвариантом омикрона, добавила Арвади, что представляет меньший риск, чем если бы этот вариант принадлежал к совершенно другому семейству.

Эксперты заявили, что бивалентная вакцина COVID обеспечивает определенную защиту от новых штаммов, особенно от тяжелых заболеваний, в основном потому, что они остаются в семействе омикрон.

«Похоже, что вакцина, бивалентная ревакцинация обеспечивает постоянную защиту от госпитализации при этих вариантах», — сказал Пекош в интервью CNBC. «Это действительно подчеркивает необходимость проведения ревакцинации, особенно среди уязвимых групп населения, чтобы обеспечить постоянную защиту от тяжелых заболеваний при этих новых вариантах».

Однако для тех, кто заразился до июля или не получил двухвалентную прививку COVID, защита намного ниже.

Арвади ранее отмечала, что симптомы не изменились при новом варианте, хотя, по ее словам, симптомы, похожие на грипп, встречаются реже, особенно у тех, кто прошел вакцинацию и получил прививку.