Продажа чикагской Skyway приносит неожиданную прибыль налогоплательщикам

Чикагский Skyway переходит из рук в руки — второй раз за последние семь лет, — принося очередную прибыль налогоплательщикам Чикаго.

Канадские пенсионные фонды, контролирующие Skyway, рассчитывали продать свою треть акций, чтобы получить солидную прибыль, которая оценила дорогу в целом в 4 миллиарда долларов, благодаря водителям, расплачивающимся за проезд, который неуклонно рос с тех пор, как город сдал ее в аренду частным операторам в 2005 году.

Сделка, о которой было объявлено на этой неделе, принесла свои плоды, но не настолько большие, как надеялись Инвестиционный совет пенсионного фонда Канады и OMERS Infrastructure, который инвестирует средства для пенсии муниципальных служащих Онтарио.

Объединенная доля в две трети была продана австралийской компании Atlas Arteria Ltd., специализирующейся на платных дорогах, за 2,014 миллиарда долларов. Эта цена за всю 7,8-мильную платную дорогу в 3 миллиарда долларов, что на 1 миллиард долларов меньше, чем предполагали два инвестора.

Компании и Пенсионный фонд учителей Онтарио купили аренду в 2015 году за $2,8 млрд, что на $1 млрд больше, чем налогоплательщики Чикаго получили за 99-летнюю аренду в 2004 году. Пенсионный план учителей планирует сохранить свою третью долю в Skyway.

Ожидается, что последняя смена собственника принесет налогоплательщикам Чикаго непредвиденную прибыль в размере около 25 миллионов долларов, чего достаточно, чтобы вдвое сократить предвыборное увеличение налога на имущество мэра Лори Лайтфут на 42,7 миллиона долларов.

Мэрия отказалась сообщить, как будут использованы эти деньги, сказав лишь, что последняя продажа — это «выигрыш для города, приносящий налоговые выплаты в десятки миллионов долларов».

Бывший мэр Ричард М. Дэйли руководил первоначальной продажей 99-летней аренды, которая стала известна в мэрии как «Великая чикагская распродажа».

Сделка по Skyway позволила операторам регулярно повышать плату за проезд. Тариф для легковых автомобилей на 7,8-мильном коротком пути из Чикаго в Индиану сейчас составляет $5,90, а для автомобилей с более чем двумя осями тарифы намного выше. В 2004 году водители легковых автомобилей платили 2 доллара.

Дана Левенсон, бывший финансовый директор, которая организовала сделку по Skyway в 2004 году, утверждает, что последняя продажа показывает, насколько выгодной была сделка.

«Если исходить из стоимости акций в 3 миллиарда долларов, то их стоимость составит более 15 миллиардов долларов», — сказала Левенсон.

«Если вы сделаете расчет с поправкой на инфляцию, то эта продажа была превосходной».

Левенсон сказала, что он «ни о чем не жалеет», указав на «огромные» финансовые выгоды для города, «которые остаются огромными и сегодня».

«Мы выплатили более 800 миллионов долларов по прямому долгу Skyway и городскому долгу, по которому нам не пришлось платить проценты в течение последних 17 лет. Мы взяли 500 миллионов долларов и поместили их в долгосрочный резервный фонд, который сам по себе приносит прибыль. Это фактически благоприятно сказалось на рейтинге облигаций Чикаго», — сказал она.

Согласно последнему аудиту, проведенному для города аудиторской компанией Deloitte & Touche, доходы от платы за проезд по Skyway в 2021 году составили 114,3 млн долларов, по сравнению с 84,9 млн долларов в 2020 году во время разгара пандемии.

Результаты последнего аудита были предоставлены газете Chicago Sun-Times адвокатом Клинтом Крисловым. Будучи директором Центра открытого правительства IIT Chicago-Kent, Крислов проанализировал десятки сделок и ежегодно предоставляет анализ результатов каждого года.

Крислов категорически не согласен с оценкой Левенсон.

«Идея о том, что мы получим его обратно в 2104 году, подобна утверждению, что коренные американцы получат Манхэттен обратно в 2500 году», — сказал Крислов.

«Государственно-частные партнерства наживались и продолжают наживаться … за счет города. Это показывает, что каждый, кто покупает, получает прибыль от того, что купил, а затем продает третьему лицу, которое платит за это больше. Это была плохая сделка тогда. Это плохая сделка сейчас».

Олдермен Брендан Рейли (42-й округ) согласился с тем, что у города «плохой послужной список» по продаже государственных активов.

«Политическая «краткосрочная выгода», полученная в результате продажи крупных активов, дает администрации больше возможностей для бюджетной передышки. Но в обмен на эту краткосрочную выгоду налогоплательщики, как правило, несут большие потери в ходе этих сделок», — написал Рейли в электронном письме в Sun-Times.

«Эти активы растут в цене, некоторые быстрее, чем другие. Чикаго, похоже, имеет привычку недооценивать свою инфраструктуру».

Крупнейший акционер Atlas Arteria выступил против покупки двух третей доли в Skyway. Компания IFM Investors заявила, что она «рассматривает наши варианты» в качестве «основного акционера».