Отчет: аварии дронов для доставки Amazon могут привести к еще одной неудаче

После почти десятилетия обещаний оказалось, что с запуском коммерческих рейсов в Калифорнии и Техасе, который должен состояться в конце этого года, программа по доставке с помощью дронов Amazon наконец-то набирает обороты. Но она может потерпеть крах.

Недавние аварии, произошедшие во время испытаний, привели к еще одной задержке, сообщили Insider несколько человек, знакомых с ситуацией.

Согласно источникам, аварии настолько встревожили Федеральное авиационное управление (FAA), что оно отказало Amazon (NASDAQ: AMZN) в разрешении начать испытательные полеты, необходимые для запуска программы. В FAA отказалось от комментариев.

Amazon должна выполнить 7 000 испытательных полетов в рамках федеральных нормативных требований. Согласно внутреннему документу, компания планировала завершить почти все из них к концу июля.

На данный момент Amazon выполнила 3 000 полетов, но ни один из них не засчитывается, поскольку FAA еще не одобрило испытания, сообщили источники Insider.

Amazon решительно оспорила утверждение о том, что FAA отказалось одобрять испытательные полеты, назвав заявления, переданные Insider, «неправильными или преднамеренно вводящими в заблуждение».

«Prime Air соответствует всем требованиям FAA, — заявила Modern Shipper представитель Amazon Мария Боскетти. — Например, FAA не подсчитало ни одного часа кампании по долговечности и надежности, потому что эта кампания — часть более широкого процесса сертификации, которая еще не началась. Неверно утверждать, что FAA отказалось ее одобрить. Кроме того, мы находимся на пути к запуску в Колледж-Стейшн и Локфорде в конце этого года наших коммерческих операций, которые очень сильно отличаются от наших экспериментальных летных испытаний».

Источники сообщили Insider, что FAA не одобрило испытания отчасти из-за опасений по поводу аварий. Лицо, которому стало известно об аварии, произошедшей 2 июля, заявило, что беспилотник «просто разлетелся на части, когда упал на землю». Согласно отчету FAA, просмотренному инсайдером, дрон упал с высоты 180 футов.

Другой нынешний сотрудник компании сказал, что FAA задается вопросом, соответствуют ли все дроны Amazon письменным спецификациям, которые предоставила компания.

Если отчеты верны, задержка со стороны регулирующих органов может привести к тому, что служба доставки с помощью дронов отстанет от графика на несколько месяцев. Это последняя из череды неудач, которые преследовали Amazon в течение многих лет.

Только за последний год восемь беспилотников Amazon разбились во время испытаний, кроме того, одна авария спровоцировала в Орегоне пожар на площади 25 акров. Пять аварий произошли в течение четырех месяцев. Отчеты также показали, что компания пыталась избежать расследования авиакатастроф, скрывая переписку с FAA и даже перемещая улики на местах аварий.

В довершение всего в подразделении Amazon по доставке с помощью дронов текучесть кадров за последние месяцы превысила 70%. Можно с уверенностью сказать, что это не то, что представлял себе бывший генеральный директор Джефф Безос, когда впервые анонсировал сервис в 2013 году.

Тем временем конкуренты Amazon подхватили идею Безоса.

Walmart уже более года управляет в Арканзасе службой доставки с помощью дронов в рамках партнерства с DroneUp. В мае компания расширила сервис до шести штатов и почти 4 миллионов человек. Другой конкурент, Alphabet’s Wing, в апреле запустил коммерческие поставки с помощью дронов в Техасе.

Amazon, возможно, сделала два шага вперед, сообщив, что ее служба доставки с помощью дронов будет доступна в Калифорнии и Техасе. Но если отчеты о сомнениях FAA верны, компания также сделала один гигантский шаг назад.