Ассоциация может еще оспорить «нелепый» мандат на уведомления на заправках

Правоохранительные органы проверяют заправки Иллинойса на наличие обязательного для штата уведомления, сообщающего об отложенном повышении налога на бензин, но пока нет сообщений о ежедневных штрафах в размере 500 долларов США для предприятий, не разместивших это уведомление.

Джош Шарп, представитель Иллинойской ассоциации топливной и розничной торговли, говорит, что уже больше недели прошло, и он слышал от большинства своих членов, что они соблюдают требования закона. Кроме того, он слышал, что инспекторы из Министерства сельского хозяйства штата Иллинойс следят за соблюдением этого требования.

«Я не думаю, что кому-то из тех, кого я знаю, уже выписали штраф, но они там проверяют, что позволяет мне предположить, что если они найдут кого-то без этого знака на заправке, то оштрафуют его, но пока мне об этом ничего не известно», — сказал Шарп в интервью The Center Square.

Во время весенней законодательной сессии законодатели штата решили перенести с 1 июля на 1 января ежегодное повышение налога на бензин, которое оценивается примерно в 2 цента, с учетом инфляции, и обязали операторов АЗС размещать на своих заправках уведомления, информирующие автомобилистов об этой задержке, иначе им грозит штраф в размере 500 долларов в день. Губернатор Джей Би Прицкер подписал этот закон.

Шарп сказал, что это требование смехотворно, а потребители достаточно умны, чтобы понять, что это не так.

«Здесь нет никакой защиты потребителей», — сказал Шарп. «Здесь даже не о чем информировать потребителей. Налог сейчас такой же, как и до 1 июля».

Представитель Департамента доходов штата Иллинойс, который следит за соблюдением этого требования, в конце пятницы сообщил, что были обнаружены заправки без уведомлений. Они не сообщили, сколько именно. На данный момент никаких штрафов наложено не было.

«Тем, кто был уличен в нарушении, Министерство сельского хозяйства выдает уведомление о нарушении, которое передается в Министерство доходов», — сказала представитель IDOR Маура Коунаки. В рамках межведомственного соглашения инспекторы Bureau of Weights & Measures IDOA ищут эти уведомления в ходе регулярных проверок».

Некоторые уведомления представляют собой бумагу, приклеенную к бензоколонке скотчем. На других уведомлениях есть дополнительный текст, предоставленный ассоциацией розничной торговли, с дополнительным контекстом о том, что законодатели более чем вдвое повышают налог на бензин в штате с 2019 года. В Иллинойсе самый высокий налог на бензин на Среднем Западе и второй по величине в стране. 

Средняя цена галлона бензина в Иллинойсе в пятницу составила $5,20 за галлон, по данным AAA, что почти на 50 центов выше, чем средняя цена по стране — $4,72. Высокие налоги на бензин в Иллинойсе являются одной из основных причин этого.

Шарп сказал, что хотя все выполняют требования штата, трудно сказать, останутся ли уведомления на месте.

«Люди совершают акты вандализма, снимают уведомления с заправок, их может сорвать ветер, может быть сильный шторм, кто знает», — сказал Шарп. «Но они прилагают все усилия, чтобы убедиться, что они останутся на месте».

На вопрос об уведомлениях, которые могут быть сорваны вандалами, погодой или другими обстоятельствами, не зависящими от владельца АЗС, Коунаки ответил, что в каждом конкретном случае будет рассматриваться индивидуально.

«Закон гласит, что невывешивание знака является мелким правонарушением, которое карается штрафом», — сказал Коунаки. «Цель не в том, чтобы выписывать штрафы, а в том, чтобы поощрять соблюдение закона, а также в том, чтобы потребители были проинформированы о налоговых льготах, чтобы убедиться, что они платят не больше, чем должны».

Шарп сказал, что хотя федеральный суд отклонил их иск против того, что, по словам его ассоциации, является принуждением к политическим высказываниям в год выборов, их иск против мандата все еще находится в суде штата.

«Наше дело фактически было возвращено в суд штата Иллинойс, и мы рассматриваем возможность рассмотрения дела в округе Sangamon», — сказал Шарп.

Он сказал, что в ближайшие несколько недель они должны решить, будут ли они продолжать дело в суде штата.

Срок действия требования о данных уведомлениях истекает 1 января, после чего налог на бензин будет увеличен.