Жители Иллинойса могут увидеть броненосцев этим летом

Новый летний вид спорта для Иллинойса: наблюдение за броненосцами.

Доктор Агустин Хименес, доцент кафедры биологических наук Университета Южного Иллинойса, говорит, что броненосцев видели по всему Иллинойсу. Они неуловимы и скрытны. И они предпочитают темноту.

“Трудно найти одного, если вы активно его ищете”, – сказал Хименес в интервью The Center Square.

Ученые понятия не имеют, сколько броненосцев обитает в Иллинойсе, но Департамент природных ресурсов Иллинойса собрал сообщения об обнаружении броненосцев в нескольких округах – особенно в южном Иллинойсе. Carbondale является эпицентром для этих животных.

В Техасе люди ненавидят их за то, что они перекапывают цветочные клумбы, сказал Хименес. Благодаря своему высокоразвитому обонянию броненосцы охотятся на личинок насекомых и земляных червей.

Они могут обнаружить насекомых, находящихся на глубине от четырех до шести дюймов под землей. Броненосцы не едят фрукты и овощи, но они вырывают растения и разрушают сады, когда копаются в них в поисках насекомых.

Броненосцы размером примерно с кошку. Они похожи на опоссумов, покрытых бежевым панцирем. Три миллиона лет назад предки броненосцев – вдвое крупнее тех броненосцев, которых мы видим сегодня, – бродили по Среднему Западу. В  Field Museum of Natural History in Chicago хранятся окаменелости, найденные в Индиане и Миссури.

Зрение у броненосцев ужасное – они видят только тени. Люди могут подходить к ним довольно близко. Их легко снять на видео.

Нет причин бояться их, говорит Хименес.

“Они не кусаются. Они никого не кусают”, – сказал он. “Их зубы очень слабые”.

Как муравьеды, они подбирают личинок и жуков своими липкими языками.

“По сути, они заглатывают насекомых”, – сказал Хименес.

Не поддавайтесь искушению взять броненосца на руки.

“Они будут прыгать и извиваться. Вы можете поцарапаться”, – предупреждает Хименес. “На их когтях есть всевозможные неприятные бактерии, которые могут попасть в вашу кровь”.

Если броненосец вступит в схватку с собакой, броненосец проиграет, сказал Хименес. Но собака рискует получить инфекцию от когтей броненосца.

Если вы подстрелили броненосца или нашли мертвого, не прикасайтесь к туше, если только вы не в перчатках, советует Хименес. Существует риск заражения столбняком и проказой при контакте с кровью броненосца. Заразиться проказой человеку довольно сложно. Редко кто заражается проказой при контакте с броненосцем, но риск существует, сказал Хименес.

Броненосцы в основном обитают в лесах. Они могут строить свои норы под сараями или настилами, где живут люди, но не задерживаются там. Через пару недель они уйдут, сказал Хименес.

Предпочтительное место их обитания – русло ручья или потока. Они хорошо плавают и могут задерживать дыхание надолго. Хименес считает, что броненосцы попали в Иллинойс, следуя по берегам рек на север из Техаса.

По словам Хименеса, люди, обнаружившие броненосцев у себя во дворе, могут позвонить в окружную службу по контролю за животными и попросить помощи в избавлении от них.