Чикагские ученые помогли сделать первое изображение огромной черной дыры Млечного Пути

В четверг мир увидел первое яркое, но нечеткое изображение сверхмассивной черной дыры в центре нашей собственной галактики Млечный Путь, и чикагские ученые помогли это сделать.

Южный Полярный Телескоп, принадлежащий Чикагскому университету, входил в сеть телескопов, использованных для создания изображения глобальной исследовательской группой. По данным университета, он предлагал уникальный обзор во время процесса, отчасти благодаря своему удаленному расположению.

“Ученые исследуют объект в центре нашей галактики с тех пор, как я был студентом несколько десятилетий назад, и мне очень интересно участвовать в эксперименте, который может окончательно отобразить черную дыру, которая, как мы знаем, должна быть там”, – сказал профессор Чикагского университета Джон Карлстром, который руководит командой Южного Полярного Телескопа. “Эти наблюдения дают нам беспрецедентное представление о гравитации в одной из самых экстремальных сред в нашей Вселенной. Очень здорово иметь это замечательное изображение, на котором мы можем видеть тень черной дыры”.

Астрономы полагают, что почти все галактики, включая нашу собственную, имеют эти гигантские черные дыры в центре, куда свет и материя не могут проникнуть, что чрезвычайно затрудняет получение их изображений. Свет хаотично изгибается и скручивается под действием силы тяжести, когда его засасывает в бездну вместе с перегретым газом и пылью.

Цветное изображение, представленное в четверг, принадлежит международному консорциуму Event Horizon Telescope, коллекции из восьми синхронизированных радиотелескопов по всему миру. Предыдущие попытки обнаружили, что черная дыра в центре нашей галактики слишком подвижная, чтобы получить хорошую картинку.

Ферьял Озел из Университета Аризоны назвал черную дыру “мягким гигантом в центре нашей галактики”, объявляя о прорыве. Черные дыры поглощают галактическую материю, но Озел сказал, что эта дыра “ест очень мало”.

Черная дыра Млечного Пути называется Стрелец A*, она находится недалеко от границы созвездий Стрельца и Скорпиона. Она в 4 миллиона раз массивнее нашего солнца.

“Когда вы впервые видите это, это просто невероятное ощущение, знаете, вау, это работает физика”, – сказал Карлстром в интервью NBC Chicago. “Это работает по всей вселенной. И это просто удивительно, правда? Черные дыры очень реальны, и одна из них существует… действительно в самом сердце нашей собственной галактики.”

Это не первое изображение черной дыры. Та же группа выпустила первый снимок в 2019 году, и он был сделан из галактики, расположенной на расстоянии 53 миллионов световых лет. Черная дыра Млечного Пути находится гораздо ближе, примерно в 27 000 световых годах от нас. Световой год составляет 5,9 триллиона миль (9,5 триллиона километров).

Проект обошелся почти в 60 миллионов долларов, из которых 28 миллионов поступили от Национального научного фонда США.

Карлстром сказал, что следующая задача группы – обеспечить более четкое изображение и, возможно, в конечном итоге, движущееся изображение.

Далее нужно сделать еще более четкие изображения, попытаться перейти на более короткие длины волн”, – сказал он. “Это похоже на добавление новых цветов и добавление большего количества телескопов для получения еще более качественных изображений”.