Чикагские исследователи составили более подробную картину того, что наркотики делают с нашим мозгом

С конца 1980-х годов мы думали, что имеем представление о том, как наркотики влияют на наш мозг. 

Теперь у исследователей из Чикаго есть еще более подробная картина. 

Даже если вы еще не родились, когда в 1987 году вышла эта социальная реклама, вы наверняка ее видели: “This is your brain. This your brain on drugs.” 

Теперь у исследователей из Argonne National Lab и Чикагского университета есть гораздо больше, чем метафора, чтобы показать, что происходит с вашим мозгом, когда вы принимаете наркотики.  

Благодаря суперкомпьютерам и некоторым мышам у них есть подробная картина, созданная на микроскопическом уровне.  

“Одно воздействие одного из этих наркотических веществ в корне меняет физическое функционирование мозга”, – говорит профессор Бобби Кастхуфи из отделения нейробиологии Чикагского университета. 

Нейробиолог Бобби Кастхуфи и его команда потратили почти 10 лет на изучение этого вопроса. Чтобы ответить на него, они должны были выяснить, какие связи в мозге меняются, когда вы принимаете наркотики.  

“Это хуже, чем проблема иголки в стоге сена. Это больше похоже на проблему стога сена в стоге сена… потому что все связи выглядят одинаково”, – говорит Кастхуфи. 

Не говоря уже о том, что, по словам Кастхуфи, человеческий мозг состоит, вероятно, из 100 миллиардов клеток или нейронов, и каждый из них в среднем имеет около 10 000 связей.  

“Я думал, что потребуется больше воздействия на животное, чтобы обнаружить эти изменения”, – сказал Кастхуфи. 

По словам Кастхуфи, после того, как мышей подвергли воздействию кокаина всего один или два раза, его команда увидела “драматические анатомические” изменения в дофаминовых нейронах в мозге некоторых мышей.  

 Эти нейроны играют роль во всем – от волевых движений до поведения.  

«Части из них разветвлялись, что означает, что они якобы создавали новые соединения. Часть из них становились луковицами… что означает, что они якобы удаляли существующие соединения», — сказал Кастхуфи. «Основная идея заключается в том, что процесс удаления и добавления фактически создает в вашем мозгу цепь, которая больше реагирует на эффекты этого наркотика». 

Учитывая историю его собственной семьи с зависимостью и психическими заболеваниями, это исследование было не только научным, но и личным для Кастхуфи. Именно поэтому он надеется, что результаты работы его команды помогут найти новые способы лечения наркомании. 

«Долгое время злоупотребление наркотиками и зависимость ассоциировались со слабой волей. Слабым характером», — сказал Кастхуфи. «Такого рода идея о том, что в нашем мозгу происходят физические изменения. Настоящие нейроны меняются. Я надеюсь, что это даст нам более рациональный, чуткий взгляд… на то, как общество справляется с зависимостью и злоупотреблением наркотиками». 

Кастхуфи также добавляет, что после того, как вы измените то, как физически работает мозг, очень трудно вернуться к исходному состоянию.