Фонд охраны природы Иллинойса запускает программу помощи молодым фермерам “начиная с нуля”

Фонд охраны природы Иллинойса запустил программу Фонда работающих ферм, чтобы дать возможность новым и молодым фермерам обеспечить использование сельскохозяйственных угодий для местного производства продуктов питания.

Поскольку земля дорогая и дефицитная, слишком много фермеров покидают профессию, а малые и средние фермы переводятся на другие цели, сказала Эми Броули, директор Фонда охраны природы Иллинойса.

“Невозможность получить доступ к сельскохозяйственным угодьям – причина номер один, по которой люди уходят из сельского хозяйства”, – сказала Броули в интервью Illinois Radio Network.

Цель Фонда работающих ферм – помочь молодым фермерам найти доступную землю, в то же время защищая сельскохозяйственные угодья, находящиеся под угрозой исчезновения, сказала она.

“Иллинойс продолжает терять высококачественные сельскохозяйственные угодья в округах, находящихся под влиянием метрополитена, из-за застройки городов и сельских районов”, – сказала Броули.

За последние 20 лет половина сельскохозяйственных угодий в зоне метро Чикаго, на которых выращивались продукты питания, была преобразована для других целей.

“Эта земля рядом со столичным рынком – это земля, на которой выращивают продукты питания, и это земля, которую хотят молодые фермеры”, – сказала Броули.

Большинство новых и молодых фермеров в Иллинойсе сегодня не являются фермерами-наследниками. Семьдесят пять процентов из них происходят из семей, не занимающихся сельским хозяйством.

“Люди, которые ищут землю, не наследуют ферму. Они начинают с нуля”, – сказала она.

Это новое поколение фермеров заинтересовано в том, чтобы быть поближе к рынкам в зоне метро, где они могут работать на фермах с более высокой добавленной стоимостью и более высокой рентабельностью, сказала Броули.

Спрос на местные продукты питания растет с каждым годом. За последние 10 лет продажи местных продуктов питания выросли с 5 миллиардов долларов до 20 миллиардов долларов по всей стране.

Фонд работающих ферм Фонда охраны природы Иллинойса разработан как инновационное решение. Фонд приобретает небольшие и средние местные фермы (от 20 до 500 акров), которым угрожает застройка, и предоставляет землю фермерам. Фермер получает терпеливый путь к возможному владению, в то время как охранный сервитут защищает землю. Затем возобновляемый кредитный фонд переводит доллары на покупку следующей фермы.

Цель состоит в том, чтобы защитить 10 000 акров сельскохозяйственных угодий в ближайшие 20 лет и поддержать 150 фермерских предприятий по мере того, как они станут успешными и независимыми.

“Мы очень рады этой модели”, – сказала Броули. “У этого есть потенциал для защиты сельскохозяйственных угодий вблизи районов метро от преобразования в несельскохозяйственные цели. Это также поможет амбициозным и разнообразным фермерам расширить масштабы своей деятельности и удовлетворить спрос на продовольствие в наших населенных пунктах”.

Несмотря на то, что в Иллинойсе одни из лучших сельскохозяйственных угодий в мире, там выращивается только 4% продуктов питания, потребляемых в штате. По словам Броули, пандемия усилила важность местных продуктов питания для национальной безопасности.

“В большей степени местная продовольственная система, привязанная к городу, намного безопаснее во времена потрясений.”