Больницы Чикаго перегружены, а город еще не достиг пика волны омикрона

Рекордный всплеск заболеваемости COVID-19 в Чикаго создает огромную нагрузку на больницы, поскольку быстро распространяющийся штамм омикрон приводит к притоку в основном непривитых пациентов в отделения неотложной помощи, говорят эксперты в области здравоохранения и официальные лица.

И ситуация может стать еще более опасной, если нынешняя волна инфекций в ближайшее время не утихнет, говорят работники здравоохранения, особенно для небольших больниц, расположенных в районах города с низким уровнем вакцинации.

“Это, вероятно, самая напряженная или особенно ужасная ситуация за всю пандемию”, — сказал доктор Саджал Танна, специалист по инфекционным заболеваниям в Northwestern Memorial Hospital. “Я думаю, что всегда есть место для того, чтобы все стало хуже, но я надеюсь, что этого не произойдет, если быть честным с вами. Я бы сказал, что прямо сейчас мы очень сильно растянуты”.

По данным чикагской информационной панели COVID-19, в городе с населением более 2,7 миллиона человек по состоянию на субботу было доступно всего 120 коек интенсивной терапии. Это означает, что около 88% коек было использовано для наиболее тяжелобольных пациентов. Что касается коек помимо интенсивной терапии, то около 83% были заняты. Чиновники здравоохранения также отмечают рост числа госпитализаций детей.

В то время как омикрон может привести к вспышке инфекции у людей, которые полностью вакцинированы, подавляющее большинство пациентов с COVID-19 не вакцинированы, сказал доктор Роберт Мерфи, профессор инфекционных заболеваний в Northwestern University’s Feinberg School of Medicine и исполнительный директор Института глобального здравоохранения.

“Больницы заполнены не только больными с COVID”, — сказал он. “Там 90% непривитых”.

Число случаев заболевания COVID-19 в последние недели резко возросло до беспрецедентного уровня из-за очень заразного штамма омикрон, значительно превосходящего предыдущие волны во время пандемии.

Чикаго сообщил о семидневном среднем количестве 5260 случаев в день по состоянию на пятницу, что на 16% больше, чем на предыдущей неделе. Смертность, которая может отставать от числа заболевших, в среднем составляла около 11 в день, что на 12% меньше, чем на прошлой неделе.

Согласно городской программе эпиднадзора, число пациентов с COVID-19, нуждающихся в стационарной помощи, составляло в среднем около 90 в день. Однако чикагская программа отслеживания пандемии сообщала о задержках в данных больниц из-за технических проблем по состоянию на воскресенье.

Но поскольку число случаев все еще растет, ситуация может ухудшиться до того, как станет лучше, сказал Мерфи.

“Мы еще не достигли пика пандемии. Мы все еще поднимаемся,” — сказал он. “Ожидается, что пик будет достигнут где-то в ближайшие одну-две недели. И тогда вы увидите, как они видели в Южной Африке и в некоторых европейских странах, вы начнете видеть спад, и на самом деле это может быть своего рода резкий спад”.

Некоторые больницы уже переполнены до предела, особенно те, которые расположены в недостаточно обслуживаемых районвах, особенно сильно пострадавших от пандемии.

По словам представителя больницы St. Bernard Hospital, расположенной в чикагском районе Englewood, в воскресенье в отделении интенсивной терапии не было ни одной свободной койки.

И это был не один пример. Согласно данным Министерства здравоохранения и социальных служб США, в больнице Holy Cross Hospital в районе Chicago Lawn и больнице West Side’s Mount Sinai Hospital в West Side по состоянию на 3 января не было свободных коек в отделении интенсивной терапии.

St. Bernard, как и многие медицинские учреждения в городе и по всей стране, также страдает от нехватки персонала в результате того, что у работников положительный тест на COVID-19, заявил пресс-секретарь Дэвид Радд. В результате больница обратилась за помощью к государству.

Добавление к трудностям St. Bernard: больница обслуживает район с одним из самых низких показателей вакцинации в Чикаго. Больница расположена по адресу с почтовом индексом 60621, где только 44% жителей полностью вакцинированы, согласно городским данным, которые не включают информацию о бустерных дозах.

В целом, по состоянию на 6 января около 69% жителей Чикаго в возрасте 5 лет и старше были полностью вакцинированы.

Радд сказал, что ему не известно ни об одном пациенте, которому было отказано в медицинской помощи из-за нехватки коек в отделении интенсивной терапии.

“Персонал больницы все еще оказывает безопасную медицинскую помощь, надеясь на отсрочку”, — сказал он. “Всем нужен отдых от стрессов, вызванных этим вирусом”.

Некоторые эксперты в области здравоохранения говорят, что, хотя в больницах нехватка персонала, на данный момент ситуация не является чрезвычайной. Аппараты искусственной вентиляции легких, которые имеют решающее значение для лечения тяжелобольных пациентов, остаются широко доступными, причем 62% в настоящее время не используются, согласно городским данным.

Но аппаратам искусственной вентиляции легких нужен персонал. И это проблема, если коронавирусные инфекции отодвигают в сторону передовых работников здравоохранения.

Многие больницы в районе Чикаго отложили проведение неэсктренных операций — стратегия, используемая для высвобождения ресурсов в первые дни пандемии, когда вакцины были недоступны. Губернатор Дж. Б. Прицкер и Ассоциация здравоохранения и больниц Иллинойса в прошлом месяце призвали медицинских работников отложить многие плановые операции в ожидании всплеска заболеваемости COVID-19 после праздников.

Но некоторые неэкстренные операции не являются необязательными, говорят эксперты в области здравоохранения, и задержки могут иметь последствия, такие как длительная боль и болезнь.

“Сейчас это опасно”, — сказал Мерфи из Northwestern University’s Feinberg School of Medicine. “Потому что, как только вы начинаете откладывать эти, так называемые, несрочные операции и процедуры, вы прекращаете скрининг пациентов, которые в остальном больны”.