Лаборатория в Чикаго работает над определением очагов распространения COVID-19 путем анализа сточных вод

Не очень приятный мазок из носа — не единственный способ отследить распространение коронавируса в сообществе. В течение прошлого года лаборатория Чикагского университета Иллинойса и ее партнеры отслеживали вирус в сточных водах и обменивались данными с местными органами здравоохранения.

Рэйчел Порецки, доцент биологических наук в UIC сказала: «Эти данные показывают, где расположены очаги, когда число случаев инфицирования растет или снижается, и позволяют представителям общественного здравоохранения быстро реагировать».

Образцы воды поступают из разных районов Чикаго, включая канализацию, места скопления людей, аэропорт О’Хара, а также из нескольких объектов Metropolitan Water Reclamation District (MWRD).

«COVID-19 обнаруживается в человеческих отходах за несколько дней до появления симптомов», — сказала комиссар MWRD Кимберли дю Букле. «Мы анализируем сточные воды, и если сможем определить очаги, в которых формируется вирус, то сможем внести свой вклад в то, чтобы помочь положить конец этой пандемии».

Это сложный процесс — Порецки описывает сточные воды как «действительно сложную матрицу, а SARS-CoV-2 — лишь одна крошечная вещь в этой смеси из множества составляющих». Но тестирование сточных вод имеет преимущество: оно позволяет выявить инфекции, даже если люди не знают, что они больны или не сдавали тест.

После того, как лаборатория была запущена и заработала, около года назад начались всесторонние регулярные проверки, при этом пробы воды отбирались дважды в неделю. В настоящее время большая часть тестирования воды сосредоточена в районе Чикаго, но лаборатория наращивает объемы отслеживания проб по всему штату и планирует к новому году охватить по крайней мере один участок в каждом из 102 округов Иллинойса.

Как только COVID-19 перестанет быть серьезной угрозой, можно будет использовать технику анализа воды для поиска чего угодно: от вирусов, таких как грипп, до бактерий, таких как сальмонелла. Лаборатория также запускает пилотную программу с MWRD по тестированию на опиоидные метаболиты.

«Жители … не должны смывать в унитаз лекарства, отпускаемые по рецепту, потому что мы не можем отфильтровать их … если они обнаружатся в сточных водах, то, безусловно, могут снова попасть в наши запасы пресной воды», — сказал дю Букле.