Вскоре в Иллинойсе можно будет получить штраф в размере 500 долларов за запуск большого количества воздушных шаров

Сторонники запрета на воздушные шарики ссылаются на опасность для животных и окружающей среды, которую создают шары, когда снова спускаются на землю.

Множество воздушных шаров, плывущих по небу, завораживает, но экологи предупреждают, что когда воздушные шары сдуваются и падают обратно на землю, они представляют серьезную угрозу для окружающей среды.

Воздушные шары часто выпускают в Чикаго на торжествах, таких как свадьбы и выпускные, или траурных мероприятиях. Эти воздушные шары, выпущенные в городе, иногда возвращаются на землю в паре миль к северу от Чикаго и приземляются в озере Мичиган.

Аквалангист Джон Альберго сказал, что часто находит спущенные воздушные шары в водах озера Мичиган. «Они не просто опускаются на дно озера. Они плавают повсюду», — сказал Альберго.

Законопроект 418 Палаты представителей означал бы, что запуск более 50 воздушных шаров будет считаться нарушением и может привести к штрафу в размере 500 долларов.

Законопроект был предложен, когда местный отряд девочек-скаутов собрал мусор в пригородах Grayslake и Gurnee. Они обнаружили так много остатков воздушных шаров, что связались с представителем штата Сэмом Инлингом по этому поводу.

Инлинг представил Bill 418 в начале года. Этой весной законопроект был принят Палатой представителей штата Иллинойс и может быть вынесен на голосование в Сенате этой осенью.

Обычно используются два типа воздушных шаров: майларовые и латексные. Воздушные шары из майлара имеют металлическое покрытие и никогда не разлагаются. Даже воздушные шары, которые, как утверждается, разлагаются микроорганизмами, будут  существовать долгие годы.

Оба типа воздушных шаров представляют угрозу для дикой природы, когда животные их съедают или запутываются в них.

Латексные шары особенно опасны для морских обитателей, поскольку они могут разделяться на крошечные куски и плавать по воде, напоминая пищу, которую едят птицы и рыбы. Воздушные шары вызывают закупорку желудков животных, в результате чего они умирают от голода.

Кроме того, воздушные шары с гелием могут попасть в линии электропередач высокого напряжения, что может привести к отключению электроэнергии у тысяч потребителей.

Это произошло этой весной в Champaign и Urbana, когда несколько майларовых воздушных шаров, выпущенных в честь дня рождения, запутались в линиях электропередач и вызвали трехчасовое отключение электричества у 1200 жителей.

Инлинг сказал, тем не менее, что он хотел бы, чтобы основное внимание уделялось не сбору штрафов, а донесению до людей информации о вреде воздушных шаров. Он сказал, что работает с экспертами из Агентства по охране окружающей среды штата Иллинойс над уточнением формулировок с целью, возможно, отменить штраф для тех, кто нарушает впервые.

Инлинг отметил, что существует множество других, более безопасных, способов почтить память наших близких.