88 человек говорят, что их подставил коррумпированный бывший полицейский из Чикаго Рональд Уоттс

Десятки людей просят суд отменить их обвинения в употреблении наркотиков, утверждая, что они были сфабрикованы тем же бывшим сержантом полиции Чикаго, который, по мнению судей, шантажировал других жителей одной из беднейших общин города.

Обращение к суду во вторник от имени 88 человек — последнее событие в одной из самых мрачных глав в истории полиции города. Подразделение, возглавляемое чернокожим сержантом Рональдом Уоттсом, в течение почти десяти лет до 2012 года подбрасывало наркотики или ложно обвиняло жителей жилищного проекта и других лиц в преступлениях, связанных с наркотиками, если они не платили офицерам.

На судебных слушаниях, которые начались пять лет назад, жители государственного жилого дома Ida B. Wells на южной стороне рассказывали поразительно похожие истории о том, что они не делали ничего более опасного, чем парковали свои машины, гуляли по коридору или сидели на скамейке, когда Уоттс или другие команда задержали их.

Во вторник некоторые из лиц, упомянутых в петиции, рассказали, как их жизнь была разрушена судимостью.

Я потеряла квартиру, меня разлучили с детьми. Я была бездомной, провела на улице 15 лет », — сказала Лораренс Коулман репортерам на пресс-конференции во вторник.

Коулман сказала, что она была одной из многих арестованных, которые признали себя виновными, потому что знали, что у них мало шансов убедить судью или присяжные в том, что офицеры лгали, и что борьба с обвинениями будет означать риск вынесения приговора намного дольше, чем тот, который предлагает прокуратура.

 «Многих вынудили признать себя виновными, потому что они знали, что никто не будет слушать правду», — заявил перед пресс-конференцией адвокат Джоэл Флаксман, представляющий 28 человек, указанных в петиции.

Как говорили в прошлом другие осужденные по делам с участием Уоттса, Коулман сказала, что она все еще пытается восстановить контроль над своей жизнью.

 «Я не могу устроиться на работу… потому что они смотрят на мое прошлое и видят «преступника ». Я не преступник», — сказала она.

Эта петиция, поданная в окружной суд округа Кук, поступила через пять месяцев после того, как судья отклонил последнюю серию из более чем 100 обвинительных приговоров в отношении наркотиков людям, которые якобы были обвинены Уоттсом и его подразделением.

Прокуратура округа Кук, которая согласилась на запросы об отмене десятков обвинительных приговоров, не прокомментировала ходатайства этих 88 человек, за исключением того, что в заявлении указала, что она «продолжает рассматривать дела, связанные с Уоттсом».

Но одно свидетельство того, что работа офиса далека до завершения, исходит от Джошуа Тепфера, который сказал, что Уоттс был причастен, возможно, к 500 обвинительным приговорам за восьмилетний период, закончившийся в 2012 году.

Тепфер раскритиковал город за то, что он не наказал многих офицеров, связанных с Уоттсом и его подразделением. В 2013 году Уоттс и еще один офицер признали себя виновными в краже денег у информатора ФБР. Уоттс был приговорен к 22 месяцам тюремного заключения.

Но в декабре полицейское управление признало, что 15 других офицеров, связанных с Уоттсом и его подразделением, были назначены на дежурство в ожидании внутреннего расследования. Во вторник ведомство не сразу ответило на вопрос о статусе этого расследования.