Законодатели Миссури впервые за 25 лет повышают налог на бензин

Налог на бензин в штате Миссури может вскоре повыситься впервые за 25 лет, поскольку законодательный орган штата под руководством республиканцев принял постепенное повышение, которое, по прогнозам, поможет собрать сотни миллионов долларов на строительство дорог и мостов.

Губернатор Майк Парсон (Республиканская партия), который сделал приоритетом инфраструктуру, в среду, 12 мая одобрил действия законодателей, которые довели спорную меру до принятия и сообщил, что он, вероятно, утвердит законопроект.

«Этот законопроект предусматривает столь необходимое финансирование для ремонта дорог и мостов, и мы рады продвинуться вперед в реализации этих критически важных проектов по развитию инфраструктуры», — заявил Парсон.

Законопроект повысит налог на бензин в Миссури, который сейчас равняется 17 центам за галлон — один из самых низких в стране, на 2,5 цента в год, начиная с 1 октября, до тех пор, пока в июле 2025 года налог не достигнет 29,5 центов за галлон. Таким образом, налог приблизится к среднему уровню по штатам.

Водители могут получить возмещение, если сохранят квитанции за бензин и представят их штату – необычное условие, созданное по образцу Южной Каролины. Эта мера также увеличит сборы за электромобили на 20% ежегодно в течение пяти лет, при этом сборы будут зависеть от размера транспортных средств.

С 2013 года по крайней мере 29 штатов — некоторые возглавляют республиканцы, другие – демократы, повысили налоги на топливо. Но во время пандемии темп замедлился. Увеличение налога в Миссури станет первым с тех пор, как законодатели Вирджинии приняли повышение налога на бензин в марте 2020 года, незадолго до ограничительных мер, связанных с коронавирусом.

Вечером во вторник, 11 мая, после жарких дебатов между республиканскими законодателями, Палата представителей Миссури проголосовала за принятие этой меры с соотношением 104 к 52. Пятьдесят семь республиканцев, включая лидера большинства в Палате представителей Дина Плочера, присоединились к демократам в голосовании за законопроект. Пятьдесят два республиканца, включая спикера Палаты представителей Роба Весково, проголосовали против.

Мера, соавтором которой является президент Сената Pro Tempore Дэйв Шатц, прошла в этой палате в марте, и республиканцы разделились подобным образом.

По оценке Министерства транспорта штата Миссури, штат испытывает нехватку средств в размере 745 миллионов долларов в год на строительство дорог и мостов.

«Я не знаю, сколько еще мы сможем откладывать решение проблемы в долгий ящик, — сказала член Палаты представителей от Республиканской партии Бекки Рут, которая помогла разработать закон. — У нас есть возможность инвестировать, вкладывать средства в наши дороги и мосты, помогать экономическому развитию, создавать здесь рабочие места и делать дороги более безопасными».

После полной реализации повышение налога на бензин может приносить более 500 миллионов долларов в год для дорог штата, окружных и городских дорог. Но неясно, сколько из этих денег останется у правительства после того, как некоторые люди потребуют возмещения.

Критически настроенные республиканцы утверждают, что повышение налогов больше всего повлияет на семьи с низким доходом, поскольку ставка налога одинакова независимо от дохода, и указали, что людям, у которых нет смартфонов, может быть труднее отслеживать возмещение.

Некоторые заявили, что повышение налогов должно быть внесено в бюллетень, чтобы избиратели могли высказаться, но против этого предложения проголосовали с соотношением  102 к 48.

Другие республиканцы сочли поддержку или неприятие повышения налогов тестом на консервативность.

Член Палаты представителей от Республиканской партии Дотти Бейли сказала коллегам, которые поддерживают повышение налога на бензин, не обращаясь к избирателям: «Даже не называйте себя республиканцем».

«Вот почему люди ненавидят правительство», — сказала она.

Член Палаты представителей от Республиканской партии Джастин Хилл предсказал, что Республиканская партия столкнется с негативной реакцией избирателей на выборах 2022 года.

«Вот как вы теряете подавляющее большинство», — сказал Хилл.

Повышение налогов очень непопулярно среди избирателей Миссури. Поскольку в 1996 году избиратели одобрили поправку к конституции, требующую, чтобы все повышения налогов сверх определенной суммы шли на голосование в масштабе штата, ни одно общее повышение налогов не было принято.