Освежите свои знания по истории грузоперевозок – серийный убийца «Призрак шоссе»

Почти 70 лет назад серия преступлений, жертвами которых становились спящие тракдрайверы, вызвала панику по всей стране как среди тракдрайверов, так и среди путешественников.

После того, как летом 1953 года возле Pennsylvania Turnpike произошло три ограбления, люди придумали убийцу – «Призрак шоссе» (Turnpike Phantom). Все опасались, что он совершит еще больше убийств.

26 июля 1953 года тело 30-летнего тракдрайвера Лестера Вудворда было найдено перед его траком рядом с Pennsylvania Turnpike. Вудворду выстрелили в голову пулей 32-го калибра и ограбили. Примерно в то же время произошла авария с участием шести автомобилей, в которой погибли несколько человек, и казалось вероятным, что причиной аварии стал преступник, который попытался скрыться с места происшествия. Сначала полиция считала мотивом убийства ограбление.

Однако через два дня, 28 июля 1953 года, произошло еще одно убийство. 39-летний Гарри Питтс съехал с PA Turnpike так же, как Вудворд. На следующее утро друг Питтса увидел его трак и остановился. Там он нашел труп Питтса. Мужчина был убит выстрелом в рот из пистолета того же калибра, которым был убит Вудворд.

31 июля 1953 года Джон Шепперд был ограблен в своем траке на Route 30, к востоку от Лиссабона, штат Огайо. Ему выстрелили в челюсть. Шепперд выжил и смог описать нападавшего. По его словам, у преступника был «высокий мужской голос».

После третьего ограбления тракдрайверы начали двигаться колоннами и вместе парковаться на хорошо освещенных стоянках. Тракдрайверы под рукой держали оружие, они вооружались пистолетами и бейсбольными битами.

Определив схему, детективы начали поиски «Призрака шоссе». Полиция штата усилила патрулирование дорог и предупреждала водителей, спящих на обочине дороги.

На старой фотографии Ральфа Морса полицейский штата Пенсильвания предупреждает тракдрайвера, который хотел вздремнуть на обочине автострады, о серийном убийце, чьими жертвами становятся спящие тракдрайверы.

6 августа 25-летний Джон Уэсли Уэйбл был доставлен в окружную тюрьму за то, что не вернул машину, которую он арендовал 18 июля. Уэйбл хвастался перед тюремными надзирателями тем, что он «Призрак шоссе», но полиция посчитала его признания ложными. Он был освобожден 23 сентября.

9 октября Уэйбл был задержан полицией в Нью-Мексико в связи с перестрелкой, когда он попытался заложить часы, украденные у Шепперда. Уэйбл находился за рулем угнанной машины с двумя другими мужчинами, все трое были причастны к недавнему ограблению заправочной станции. Уэйбл попытался бежать, но его задержали, когда мужчина хотел остановить попутный автомобиль около железнодорожных путей Санте-Фе. После ареста Уэйбл попытался обвинить в убийствах своего друга Джима Паркса, который, как он утверждал, одолжил пистолет для ограблений.

13 марта 1954 года Уэйбл был осужден судом округа Уэстморленд за убийство первой степени.

Днем 26 сентября 1955 года он был доставлен в тюрьму Роквью возле Беллефонте, где поздно вечером был казнен на электрическом стуле.

По сей день тракдрайверы предпочитают ночевать на ярко освещенных стоянках и не понаслышке знают, как опасно спать на обочине дороги.